‘एक वैज्ञानिककी आत्मकथा’ (ए लाइफ इन साइंस) पुस्तक में प्रोफेसर सी.एन.आर. राव इस विषय में अपनी यात्रा की चर्चा के साथ ही हमें यह बहुमूल्य ज्ञान देते हैं कि एक महान् वैज्ञानिक बनने के लिए क्या करना पड़ता है। यह पुस्तक उनके शुरुआती जीवन तथा उन मुश्किलों के बारे में बताती है, जिनका सामना उन्हें विज्ञान के क्षेत्र में अपने सपनों को पूरा करने के प्रयास में करना पड़ा। प्रो. राव स्वतंत्रता पश्चात् के भारत के सबसे विशिष्ट, समर्पित और व्यापक सम्मान पानेवाले एक वैज्ञानिक के जीवन की अनूठी झलक दिखाते हैं। वे अतीत और वर्तमान के प्रमुख वैज्ञानिकों की भी चर्चा करते हैं, जिनसे उन्हें प्रेरणा मिली।
प्रो. राव इस क्षेत्र में सफलता प्राप्त करने के लिए आवश्यक संकल्प की चर्चा भी विस्तार से करते हैं। वे ऐसे युवाओं को अनमोल सुझाव देते हैं, जो विज्ञान के क्षेत्र में जीवन जीना चाहते हैं और उन अपरिहार्य रुकावटों से निपटने के रास्ते भी सुझाते हैं, जो उत्कृष्टता प्राप्त करने के दौरान पैदा होती हैं।